此时正值七月仲夏，天气燥热难当，老槐树给了小院里的人一些荫蔽。耿峰坐在树下看一份革新党人办的报纸。上面长篇累牍的攻击“君主立宪”的弊端，大力鼓吹三权分立的共和制。

耿峰过去在前朝的军队里做连长，革新后，军队摇身一变成为新政府的武装，军官们官升一级，耿峰从连长变成了营长。他作为占绝大多数民族中的一员，曾偷偷参与过推翻少数种族统治的运动，南方的革新党不断派人做他和一些支持共和制政权下级军官的工作，希望在南北双方开战之际他们能够倒戈相向。

报纸千篇一律，不过却起到了很好的宣传效果，耿峰不赞成大总统正在酝酿中的君主立宪。皇帝既然已经被推翻，那么决不能再有，皇权无论何时都在根本上祸害国家。不仅耿峰，他的妹妹“大妹”也深受革新党的影响，从骨子里反对名义上的共和，实际上的集权。

大妹夜里回来很晚，中午还没有起床，耿峰坐在老槐树下等她。虽然兄妹俩都反对君主立宪，但耿峰希望能够以和平的方式而非诉诸武力，大妹则不同，她因为年轻，思想十分激进，常常上街贴标语，反对大总统。因为大妹，一手提携耿峰的刘师长不止一次的提醒，军人以服从命令为天职，无论君主立宪还是共和，都必须先遵守军纪，管好家里人，一边拿着大总统的军饷，一边反对大总统，这是不忠不义。

耿峰尊敬刘师长，虽然主张不同，但毕竟对他有知遇之恩，何况古语有云“秀才造反三年不成”，从来没有哪一次的革新靠贴传单就能实现。

午后两点多，大妹才从东屋里出来。见大哥坐在树荫下乘凉，走过去道了一声“午安”。